컴포트 존(comfort zone)에서 나오기 - 에멋 하인즈 > 영법자료

모든 사람은 자신의 컴포트 존을 갖고 있다. 물리적인 (=신체적인) 컴포트 존은 알아내기 쉽다. 당신이 힘을 내서 웬간히 빠르게 자유형을 해서 100야드를 1분30초에 끊는 정도라면 100미터를 1분40초에 수영하는 것은 당신의 컴포트 존에 속할테지만, 100미터를 1분20초에 수영하면 젖산 레벨은 곧바로 치솟게 되고 100야드 가까이 갈 즈음이면 당신은 컴포트 존을 벗어나 있게 될 것이다.

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심리적인 컴포트 존은 알아내기가 그리 쉽지 않다. 대개의 사람들은 친구 한 사람 또는 몇 사람에게 아무런 어려움 없이 얘기할 수 있다. 그러나 자신이 잘 아는 주제에 대해서 얘기하는 경우라도, 큰 홀에서 수십 명 앞에 서서 5분간 연설한다고 생각하면 진땀을 흘리지 않을 사람은 별로 없을 것이다. 1~2만 명의 청중을 상대로 또는 수백만의 TV 시청자들 앞에서 생방송으로 45분간 연설을 하는 거라면 극소수의 사람들을 제외하고는 엄두도 못 낼 것이다.

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개인적인 성장의 열쇠, 거의 모든 분야에서 성공의 열쇠는 자신의 컴포트 존을 기꺼이 벗어나려고 하는 데에 있다. 수영에서 이것은 자유형 세트 대신 접영 세트를 수영한다거나, 좀 더 빠른 인터벌 훈련을 한다거나, 앞 사람을 따라 다니는 대신 제일 앞에서 가본다거나 등등의 것들을 의미한다. 또는 마스터즈 대회에 출전하기로 하고 처음으로 출발대에 서 본다거나 개인 목표 기록을 정해 놓고 그것을 위해 연습하는 등의 일도 여기에 속할 것이다.

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거의 모든 사람들은 자신의 컴포트 존을 떠나서 성공에 도달할 때 그들이 느끼는 그 감정을 즐긴다. 누군가에게 데이트를 신청하는 일은 어떤가? 이것 역시 대부분의 사람들에게 컴포트 존을 벗어나는 행동이다. 그러나 상대가 “좋아요.”라고 말하는 것을 들을 때 얼마나 멋진가.

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그러나 대부분의 사람들은 두려움 때문에 자신의 컴포트 존을 벗어나기를 주저한다. 실패의 두려움 말이다. 사실 이것을 인정하는 사람은 드물지만 우리 모두는 실패의 결과란 정말로 아무것도 아니며 대개 그 아픔은 금방 사라진다는 것을 알고 있다. 그런데 우리가 처한 진실의 순간, 행동할 것인가 조용히 있을 것인가를 결정하는 그 순간에는 그렇게 보이지 않는 것이다.

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인생의 여러 면에서 자신의 컴포트 존을 확대하는 것이 많은 것을 가져다 주리라는 것은 명백하다. 자신의 컴포트 존의 테두리에서 약간이라도 “걸어나오려는” 집요한 노력, 끊임없는 실천이 장기적으로 볼 때 거의 믿을 수 없는 결과를 가져온다는 것은 그렇게 명백하게 눈에 띄지 않는 사실이다.

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이런 얘기가 있다. 청소년 남자 아이들이 송아지 들기 시합을 하는데, 각 소년은 앞의 소년보다 조금 더 무거운 송아지를 들어 올려야 한다. 한 아이만 남고 모두 떨어져 나가서 이제 막 우승자가 결정되는 순간 훨씬 어린 남자 아이 하나가 “난 더 무거운 송아지를 들 수 있어요!”하고 나섰다. 다른 아이들은 웃으면서 그의 머리를 쓰다듬으며 들어가 있으라고 했지만 그 꼬마는 움츠러들지 않고 앞으로 걸어나오더니 마지막 소년이 들었던 송아지보다 훨씬 큰 송아지를 골랐다. 그리고는 “으랏차!”하면서 그 송아지를 들었고, 사람들의 환호와 함께 상을 받았다는 얘기다.

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어떻게 그렇게 큰 송아지를 들 수 있었는가 하는 질문을 받고 그 아이가 한 대답은 이랬다. 그 송아지가 태어났을 때부터 그는 하루에 한 번 씩 그것을 들어 올렸다. 송아지가 자라면서 그는 하루로 빼지 않고 그것을 들어 올렸다. 날이 감에 따라서 어린 송아지를 들어올리는 소년의 능력은 큰 송아지를 들어올릴만큼 성장하였다. 이런 일을 해내기 위해서 그 소년은 그의 신체적인 컴포트 존을 그리 크게 벗어날 필요가 없었다. 단지 동요하지 않고 집요하게 약간씩 벗어나는 연습을 하였고 그 결과 그의 컴포트 존은 엄청난 크기로 확장되었던 것이다.

수영에서 (또는 인생의 다른 국면들에서) 당신의 신체적, 심리적 컴포트 존은 어떤가 찾아내 보라. 그리고 그 한계를 조금씩 벗어나는 일을 일관되게 실행해보라.